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旬靖之戰來得突然，兩方卻似積怨已久，軍前叫陣罵得極兇。
仿佛有什麽殺父之仇似的。
“要說起來，老旬王確實是邵奕設計殺死的。”
戚言挑了挑燈芯，燭光搖擺一陣，明亮了些。
冬夜寒涼，戚言身上搭了件狐裘披風，案邊擺著一盆炭火，燒得正旺。
襄世子坐在她對面，此時聞言，十分詫異:“還有這事？”
他白日待在校場，夜裏卸了甲，又換回素色的文人裝扮，看起來溫文爾雅，不見半分殺伐之氣，倒似個執筆的書生。
他疑問:“靖王為何要這麽做？算起來，兩國還有姻親，背地裏竟下這等暗手。”
“說來話長，”戚言手裏捧著暖爐，慢條斯理道，“中州之地，禮儀之邦。百餘年前，雖天子王室初顯頹勢，卻禮樂尚在，諸侯列國間，哪怕打仗，也要講究禮儀二字。”
戰前要派遣使者，遞送戰書，闡明交兵原由。至兩軍對壘，要等雙方都擺好了陣勢，鳴鼓宣戰，待對方應戰之後方可沖鋒。
不加喪，不因兇，冬夏不興師。戰中若遇敵方國君，不可進攻，還需行禮。逃兵不可窮追，若是俘虜了白發老兵，還得送還敵國。
條條框框，不勝枚舉。
只是隨著國力增長，各國間的傾軋日益嚴重，諸侯稱霸中州的野心致使戰火愈燒愈烈，老一套的戰爭禮儀早已被拋之腦後。
而今，為國君所看重的，是兵法與計謀。
“旬國地處偏僻，國人多為游牧出身歸化而來，故此常被中州諸國唾為蠻夷，歷經數代國君，仍不能令世人改觀，索性坐實了聲名，當個徹徹底底的蠻子。借著騎兵悍勇，戰法又是沒臉沒皮，反倒打得諸國敬畏不已，成了中州數一數二的大國。”
夜深了，愈發寒涼幾分。
戚言轉了轉手中的暖爐，將身上的狐裘扯緊了些。
公子煜見狀，默不作聲地往火盆裏又添了幾塊木炭。
盆中的火苗本已暗弱不少，新炭與老炭摩擦，揚起一小片火星，火舌緊跟在後面攢動起來，周邊霎時攏起一陣暖意。
戚言的聲音也舒緩下來。
“旬國一連三任國君都是徹頭徹尾的武夫，盡管在沙場上大占優勝，待諸國都有樣學樣地舍了禮儀之後，倒也能和他打得有來有往。唯有上任國君，文武兼修，重用兵家與法家，興兵興變，國力大盛，一時間旬國於中州勢頭無兩。”
公子煜思索著道:“此事距今，相隔不過數年，我也有所聽聞，旬國變革雖成效卓著，卻於貴族利益有損，因而阻力極大，幾乎全賴先君一意推行。”
說著，他也就明白了:“旬靖兩國相鄰，靖王不願坐視旬國做大，故而設計暗殺老旬王？”
當年，旬國轟轟烈烈的變法方開了頭，旬王暴斃，連立儲的詔書都還未來得及下，世族立時推舉一位合意的新君，旬國變法也就不了了之了。
戚言點頭又搖頭:“其實最初，靖國主張結盟交好，長公子甚至主動提出，願入旬國為質，緩和兩國邦交。”
“邵奕卻向老靖王諫言，旬國霸道，縱然主動交好，卻未必與我靖國換質，靖國上趕著送上質子，豈不是自願臣服於旬，尊其為霸主？靖旬兩國同為中州一等大國，豈有此等不戰而降之辱？”
“靖王認為他所言有理，便問他有何計策，邵奕這才提出要設計殺死老旬王。”
此舉令邵奕得了老靖王賞識，卻也教許多朝臣認為，公子奕為人陰私，不可結交。
相較之下，長公子則要光明磊落得多。
因而靖王奕上位後，有諸多朝臣貴族心有不服，暗中仍然支持長公子奪位。
襄世子聽了這番話，十分好奇:“公子奕當時用的什麽計謀，若非聽姑娘說起，我甚至未有覺察。”
莫說是他，哪怕旬國人自己，也是方才被人點醒，堪堪反應過來。
戚言卻看了他一眼，道:“不知道。”
公子煜感到奇怪:“姑娘不知？”
他回憶了一會兒，道:“我記得老旬王死前，公子奕身邊智計無雙女謀士的名聲早已傳出來了。”
既然是邵奕身邊親信，這等重大密謀，怎會不知？
“我雖然追隨邵奕，卻也不是與他事事協同。那時我主張離間旬國君臣，上上之計是將那兩位兵家法家的奇才收買到靖國來。只是邵奕沒有這個耐心，也沒有識人之能，不願這麽做。”
邵奕不過嘴上好聽，將她捧得極高。
卻只在順心之時，才聽她謀劃，待兩人意見相左時，對她的話卻是句句不聽。
既然他一意孤行，她也怠於費心，再次聽聞朝中事，卻是鄰國的國喪。
戚言的聲音不無譏誚:“旬王死了，老靖王倒是高興，結果沒成想，時過境遷，自己也死在他那好兒子手裏。”
公子煜遲緩地眨了下眼睛:“什麽？”
戚言忽地笑了:“不然你以為，靖王奕得位不正，是怎麽個得位不正法？非嫡非長？如今中州列國，僭越稱王者亦不在少，還有誰會在意什麽嫡長正統？君死有疑，才是不正之處。”
公子煜聽完，一時怔忡。
半晌，他才幽幽道:“我發現，靖國人的口風都還挺嚴的，這等大事，坊間竟連點消息都聽不見。”
戚言睇他一眼:“好歹也算朝中秘聞。”
怎麽會隨隨便便流傳坊市。
公子煜笑了笑，又往火盆中夾了塊炭，撥弄幾下，讓火燒得更旺些。
再開口時，卻言歸正傳:“靖旬兩國已然交兵，依姑娘所見，你我應當何時動身？”
“不急，且待西戎兵馬先行。”
“姑娘認為，西戎將於何時發兵？”
“快了。”戚言手捧暖爐，“明日，或今晚。”
.
西戎鐵騎果然趁夜奇襲。
靖旬兩國交戰，靖國主要兵力已調往北方，西戎一來，戰事立即吃緊不少。
舊襄世族唯恐靖王倒臺，牽連了自家的富貴榮華，連忙為靖王征兵。
原說襄國已被靖國吞並，舊襄國人本就有為新國君征戰的義務，只是靖王奕生性多疑，連本國人都不敢盡信，更不會重用這些見風使舵的新國人。
還是有大臣為他獻言，如此這般一合計，決意給舊襄人一個表忠心的機會，教他們去和西戎人交戰。
兵陣前列是舊襄國人，後方是靖國人。
美其名曰，壓陣以做策應，實則不過是看守他們，若有棄戰逃亡、臨陣反戈者，立斬不赦。
“豈有此理！”
木桌狠狠地震了一下。
襄國某個破落小屋裏，幾名族老相聚議事，面上皆是忿忿不平。
那拍桌之人猶自怒罵:“這些賣國求榮的鳥人！當年我們同世子征戰衛國的時候，他們在後頭抽冷子放暗箭，如今還要我們幫靖國打仗，當靖人的狗？做他娘的美夢！不怕大爺我半夜砍了他！”
屋中立時響起聲聲附和。
一老者撫須，皺眉道:“若是單說打仗一事，我襄國已亡，襄地也已經並入靖國，我等倒算是新靖人，既是國人，為國君征戰也是分內事。”
那拍桌人神色一變，想說些什麽，老者卻擡手制止:“華氏族長且先聽老夫說完。”
華氏族長面色不虞，甩了甩手，氣呼呼地坐下了。
老者方才繼續道:“只是這兩年，靖國對襄人之苛待，諸君卻有目共睹。”
重刑苛稅，嚴律酷法，不得參政，無權議政。
除去早早投靠靖王的幾個世族，其餘舊襄國人，竟還比不過靖國野人！
“照這勢頭下去，哪怕我襄國人當年未曾殉國，恐怕也茍活不到幾時啊。”
“陶氏族老說得是！”有人附和他，“依我看，不如趁他靖國生亂，我們幾個氏族聯合起來，把他靖國人趕出咱們襄地！”
陶族老點點頭，卻又嘆口氣，憂心忡忡:“我是有這個念頭，可單憑你我幾個氏族……怎能成事呢？當年的人丁便比不上那些大世族，加上亡國前的征戰，人口更是雕零……說這些，不是老夫怕死，只是待我們幾個也走了，大約就真的沒人記得襄國了。”
屋中一時靜默。
半晌，有人拿壇酒來，拍開封泥。
“陶族老如此瞻前顧後，豈有思量周全之日？我孟氏族人只知亡國當日就該追隨世子而去，不過一時偷生，殘喘至今。”
他排開一圈陶碗，依次倒上烈酒。
“我孟氏一族，人皆豪傑，不願與那賣國賊子為伍。今日為國舉事，惟存死志，不問結果，殺不了那靖賊，便殺他幾個投靖的世族敗類！”
“來日與世子泉下相見，我孟氏兒女自可昂揚挺首，無愧於國，無愧於民，無愧於主公！”
說罷，他放下酒壇，摸出一把匕首。
利刃吻過掌心，一串血珠濺落酒碗:“今我孟氏於此立誓，願行覆辟，襄國不興，不死不休！在座諸位，誰願與我歃血為盟？”
其餘幾人也紛紛站立，依次接過了匕首，將血滴落碗中。
端起酒碗，擡手相碰。
“襄國不興，不死不休！”
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冬夜寒涼，戚言身上搭了件狐裘披風，案邊擺著一盆炭火，燒得正旺。
襄世子坐在她對面，此時聞言，十分詫異:“還有這事？”
他白日待在校場，夜裏卸了甲，又換回素色的文人裝扮，看起來溫文爾雅，不見半分殺伐之氣，倒似個執筆的書生。
他疑問:“靖王為何要這麽做？算起來，兩國還有姻親，背地裏竟下這等暗手。”
“說來話長，”戚言手裏捧著暖爐，慢條斯理道，“中州之地，禮儀之邦。百餘年前，雖天子王室初顯頹勢，卻禮樂尚在，諸侯列國間，哪怕打仗，也要講究禮儀二字。”
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不加喪，不因兇，冬夏不興師。戰中若遇敵方國君，不可進攻，還需行禮。逃兵不可窮追，若是俘虜了白發老兵，還得送還敵國。
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只是隨著國力增長，各國間的傾軋日益嚴重，諸侯稱霸中州的野心致使戰火愈燒愈烈，老一套的戰爭禮儀早已被拋之腦後。
而今，為國君所看重的，是兵法與計謀。
“旬國地處偏僻，國人多為游牧出身歸化而來，故此常被中州諸國唾為蠻夷，歷經數代國君，仍不能令世人改觀，索性坐實了聲名，當個徹徹底底的蠻子。借著騎兵悍勇，戰法又是沒臉沒皮，反倒打得諸國敬畏不已，成了中州數一數二的大國。”
夜深了，愈發寒涼幾分。
戚言轉了轉手中的暖爐，將身上的狐裘扯緊了些。
公子煜見狀，默不作聲地往火盆裏又添了幾塊木炭。
盆中的火苗本已暗弱不少，新炭與老炭摩擦，揚起一小片火星，火舌緊跟在後面攢動起來，周邊霎時攏起一陣暖意。
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“旬國一連三任國君都是徹頭徹尾的武夫，盡管在沙場上大占優勝，待諸國都有樣學樣地舍了禮儀之後，倒也能和他打得有來有往。唯有上任國君，文武兼修，重用兵家與法家，興兵興變，國力大盛，一時間旬國於中州勢頭無兩。”
公子煜思索著道:“此事距今，相隔不過數年，我也有所聽聞，旬國變革雖成效卓著，卻於貴族利益有損，因而阻力極大，幾乎全賴先君一意推行。”
說著，他也就明白了:“旬靖兩國相鄰，靖王不願坐視旬國做大，故而設計暗殺老旬王？”
當年，旬國轟轟烈烈的變法方開了頭，旬王暴斃，連立儲的詔書都還未來得及下，世族立時推舉一位合意的新君，旬國變法也就不了了之了。
戚言點頭又搖頭:“其實最初，靖國主張結盟交好，長公子甚至主動提出，願入旬國為質，緩和兩國邦交。”
“邵奕卻向老靖王諫言，旬國霸道，縱然主動交好，卻未必與我靖國換質，靖國上趕著送上質子，豈不是自願臣服於旬，尊其為霸主？靖旬兩國同為中州一等大國，豈有此等不戰而降之辱？”
“靖王認為他所言有理，便問他有何計策，邵奕這才提出要設計殺死老旬王。”
此舉令邵奕得了老靖王賞識，卻也教許多朝臣認為，公子奕為人陰私，不可結交。
相較之下，長公子則要光明磊落得多。
因而靖王奕上位後，有諸多朝臣貴族心有不服，暗中仍然支持長公子奪位。
襄世子聽了這番話，十分好奇:“公子奕當時用的什麽計謀，若非聽姑娘說起，我甚至未有覺察。”
莫說是他，哪怕旬國人自己，也是方才被人點醒，堪堪反應過來。
戚言卻看了他一眼，道:“不知道。”
公子煜感到奇怪:“姑娘不知？”
他回憶了一會兒，道:“我記得老旬王死前，公子奕身邊智計無雙女謀士的名聲早已傳出來了。”
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“我雖然追隨邵奕，卻也不是與他事事協同。那時我主張離間旬國君臣，上上之計是將那兩位兵家法家的奇才收買到靖國來。只是邵奕沒有這個耐心，也沒有識人之能，不願這麽做。”
邵奕不過嘴上好聽，將她捧得極高。
卻只在順心之時，才聽她謀劃，待兩人意見相左時，對她的話卻是句句不聽。
既然他一意孤行，她也怠於費心，再次聽聞朝中事，卻是鄰國的國喪。
戚言的聲音不無譏誚:“旬王死了，老靖王倒是高興，結果沒成想，時過境遷，自己也死在他那好兒子手裏。”
公子煜遲緩地眨了下眼睛:“什麽？”
戚言忽地笑了:“不然你以為，靖王奕得位不正，是怎麽個得位不正法？非嫡非長？如今中州列國，僭越稱王者亦不在少，還有誰會在意什麽嫡長正統？君死有疑，才是不正之處。”
公子煜聽完，一時怔忡。
半晌，他才幽幽道:“我發現，靖國人的口風都還挺嚴的，這等大事，坊間竟連點消息都聽不見。”
戚言睇他一眼:“好歹也算朝中秘聞。”
怎麽會隨隨便便流傳坊市。
公子煜笑了笑，又往火盆中夾了塊炭，撥弄幾下，讓火燒得更旺些。
再開口時，卻言歸正傳:“靖旬兩國已然交兵，依姑娘所見，你我應當何時動身？”
“不急，且待西戎兵馬先行。”
“姑娘認為，西戎將於何時發兵？”
“快了。”戚言手捧暖爐，“明日，或今晚。”
.
西戎鐵騎果然趁夜奇襲。
靖旬兩國交戰，靖國主要兵力已調往北方，西戎一來，戰事立即吃緊不少。
舊襄世族唯恐靖王倒臺，牽連了自家的富貴榮華，連忙為靖王征兵。
原說襄國已被靖國吞並，舊襄國人本就有為新國君征戰的義務，只是靖王奕生性多疑，連本國人都不敢盡信，更不會重用這些見風使舵的新國人。
還是有大臣為他獻言，如此這般一合計，決意給舊襄人一個表忠心的機會，教他們去和西戎人交戰。
兵陣前列是舊襄國人，後方是靖國人。
美其名曰，壓陣以做策應，實則不過是看守他們，若有棄戰逃亡、臨陣反戈者，立斬不赦。
“豈有此理！”
木桌狠狠地震了一下。
襄國某個破落小屋裏，幾名族老相聚議事，面上皆是忿忿不平。
那拍桌之人猶自怒罵:“這些賣國求榮的鳥人！當年我們同世子征戰衛國的時候，他們在後頭抽冷子放暗箭，如今還要我們幫靖國打仗，當靖人的狗？做他娘的美夢！不怕大爺我半夜砍了他！”
屋中立時響起聲聲附和。
一老者撫須，皺眉道:“若是單說打仗一事，我襄國已亡，襄地也已經並入靖國，我等倒算是新靖人，既是國人，為國君征戰也是分內事。”
那拍桌人神色一變，想說些什麽，老者卻擡手制止:“華氏族長且先聽老夫說完。”
華氏族長面色不虞，甩了甩手，氣呼呼地坐下了。
老者方才繼續道:“只是這兩年，靖國對襄人之苛待，諸君卻有目共睹。”
重刑苛稅，嚴律酷法，不得參政，無權議政。
除去早早投靠靖王的幾個世族，其餘舊襄國人，竟還比不過靖國野人！
“照這勢頭下去，哪怕我襄國人當年未曾殉國，恐怕也茍活不到幾時啊。”
“陶氏族老說得是！”有人附和他，“依我看，不如趁他靖國生亂，我們幾個氏族聯合起來，把他靖國人趕出咱們襄地！”
陶族老點點頭，卻又嘆口氣，憂心忡忡:“我是有這個念頭，可單憑你我幾個氏族……怎能成事呢？當年的人丁便比不上那些大世族，加上亡國前的征戰，人口更是雕零……說這些，不是老夫怕死，只是待我們幾個也走了，大約就真的沒人記得襄國了。”
屋中一時靜默。
半晌，有人拿壇酒來，拍開封泥。
“陶族老如此瞻前顧後，豈有思量周全之日？我孟氏族人只知亡國當日就該追隨世子而去，不過一時偷生，殘喘至今。”
他排開一圈陶碗，依次倒上烈酒。
“我孟氏一族，人皆豪傑，不願與那賣國賊子為伍。今日為國舉事，惟存死志，不問結果，殺不了那靖賊，便殺他幾個投靖的世族敗類！”
“來日與世子泉下相見，我孟氏兒女自可昂揚挺首，無愧於國，無愧於民，無愧於主公！”
說罷，他放下酒壇，摸出一把匕首。
利刃吻過掌心，一串血珠濺落酒碗:“今我孟氏於此立誓，願行覆辟，襄國不興，不死不休！在座諸位，誰願與我歃血為盟？”
其餘幾人也紛紛站立，依次接過了匕首，將血滴落碗中。
端起酒碗，擡手相碰。
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